Как формируются звезды? Исследование космического телескопа Спитцера дает ясные представления,сообщая, что массивные звезды около центра галактики являются более старыми, чем звезды около краев. Вероятная причина этого состоит в том, что более старые звезды в центре фактически вызывают формирование младших звезд.
Вызванное звездное формирование происходит тогда, когда горячий газ сжимает более прохладный газ в сгустки, достаточно плотные, чтобы под воздействием гравитации они могли сгуститься в звезды. Представление об этом процессе дают столбы газа, притягивающие к себе испарения газа. В цветном инфракрасном изображении красный цвет указываетна нагретую пыль, в то время как белый и зеленый указывают на особенно плотные газовые облака.
Вышеупомянутое изображение выдвигает на первый план участок, охватывающий приблизительно 2 000 световых лет. Этот участок богат
звездными столбами формирования. W5 лежит в 6 500 световых годах в районе созвездия Кассиопеи.