В своё время это было очень красиво - колонны, шествия, цветы, флаги... Когда я был совсем маленьким, и на демонстрации не ходил, то просыпался утром от грома музыки и бежал к окну, любуясь на колоннны людей и страшно им завидуя. Потом, подрастя, стал выходить из дома - с классом, или с родителями - и отправлялся к мемориалу, слушал музыку, речи.
Неправда это, что, мол, всех гнали чуть ли не палками, брали подписку о том, что "обязуюсь посещать первомайскую демонстрацию" и т.п. Враньё форменное. Сами все ходили, и хотели это делать. Потому что весело было и красиво. И - действительно - какое-то ощущение общего единения, пресловутое чувство локтя. Ты понимал, что по большому счёту - ты не один.
А про вид нарядного города вообще не говорю. Разноцветные флаги, транспаранты, люди с цветами... Красиво. Сейчас-то это начали понемногу восстанавливать, а вот в 90-е годы вообще же глушь была.
Правительство старается переключить внимание на "весну" - типа праздник весны; но человеческое сознание не терпит абстрактных идей. А идеологическое основание праздника даёт ему прочность, весомость. Всякие "весна" или "любовь" её не заменят.